PVC热稳定剂的主要作用：一是置换活泼、不稳定的取代基；二是吸收并中和PVC加工过程中放出的HCL，消除HCL的自动催化降解作用；三是中和或钝化对降解起催化作用的金属离子及其他有害杂质；四是通过多种形式的化学反应可阻断不饱和键的继续增长，抑制降解着色；五是最好对紫外光有防护屏蔽作用。

PVC热稳定剂传统上主要有：铅盐类、有机金属皂类、有机锡类、复合稳定剂类、有机热稳定剂类等。随着化学建材应用领域的扩展，特别是异型材、管材和板材等用量的快速增加，对PVC的需求量将大幅增加。具体消费比例为：铅盐类约占40%，硬脂酸盐类约占10%，有机锡类约占15%，稀土类约占8%，钙/锌复合稳定剂约占25%，其他占2%。

通常热稳定剂根据各自的特殊效能配合使用，单独使用的情况极少，而且大部分品种是粉末状，一些是毒性很大的化学物质。因此，全力推广应用我国研制的具有高效、低成本、无粉尘污染及无毒或低毒性的新型复合稳定剂，是我国塑料工业发展的迫切需要。